Souvenez vous de cette vieille rengaine que tout les analystes vous ressorte dans leur preview de début d’année : les années 90’s sont révolues, adieu Hakeem, Alonzo, Shaquille, David, Patrick, Karl ou Charles, le nouveau millénaire n’est plus constitué que d’arrières solistes et spectaculaires. Les intérieurs dominants N’EXISTENT PLUS ou ont dépassé la trentaine (Garnett, Duncan). La fin d’une ère pour beaucoup. Le début d’une autre pour certains. Avec les arrivées successives de Kobe, Vince, Lebron, Wade et Carmelo, les « petits » ont pris le devant dans le cœur des fans. Les stats parlent d’elles mêmes, ils sont aujourd’hui les principaux contributeurs des boxscores tandis que les nouveaux « géants » peinent à se forger une réelle identité. Et bien figurez vous que certaines grandes tiges se sont sans doutes senties vexées et voilà qu’une belle armée de 7-footer s’apprête à s’installer durablement en NBA Certainement moins douées que leur prédécesseurs, mais qui sait ce que nous réserve l’avenir ?
Chris Kaman : La sensation de ce début de saison sur la cote Ouest. Clairement en pôle position pour le trophée de MIP (attention à la malédiction), notre homme préhistorique s’est installé comme l’un des pivots les plus doués et combatif du moment. Véritable aspirateur de rebonds avec 14 prises en moyenne par match, il est également doué de l’autre coté du terrain avec pas loin de 19 points par rencontre. Des stats irréelles en grande partie boostées par la grosse blessure d’Elton Brand qui lui laisse d’avantage de tickets shoots et d’espace dans la raquette. Pas réputé pour être un grand attaquant, Kaman s’est construit une jolie palette de mouv’ offensif et notamment un hook main gauche ultra fiable. La grande question sur le Prehistoric Man réside dans le fait de savoir s’il réussira à s’adapter avec un autre big man de talent à ses cotés. L’année passée fut difficile (10ppg 8rpg), mais la confiance emmagasinée en tant que premier joueur de l’équipe ne pourra que l’aider avec le retour de l’autre poids lourd de la seconde franchise de LA. Le ASG est toujours envisageable cette année, seul les médiocres résultats des Clippers pourraient freiner le vote des coachs. Kaman, c’est sur, ne sera jamais une superstar mais un role-player en or que toutes les franchies s’arracheront.
+ La cote Mkvl : 13,5/20
Chris Bosh : Déjà bien installé dans le paysage NBA, le Raptor est aujourd’hui une valeur sure pour l’ensemble des fans de la grande ligue. Bloqué par la diva Vince Carter lors de ses deux premières années au Canada, le départ de ce dernier s’est révélé être l’élément déclencheur de son incroyable progression. Aujourd’hui dans sa 5eme saison professionnelle, Bosh vaut en moyenne 19pts et 9rbds par match joué en carrière et est quasiment dans le top 5 des intérieurs du moment. Son leadership a d’ailleurs conduit les Raptors en playoffs l’année dernière pour la première fois depuis la saison 2001/02. Du talent plein les mains donc, ainsi qu’une équipe jeune et compétitive font de lui l’un des joueurs à suivre pour les 10 prochaines années. Son jeu dos au panier reste néanmoins perfectible, il préfère généralement s’écarter légèrement pour tirer à mi-distance, avec une certaine réussite il faut l’admettre. Bosh devra également faire attention aux blessures qui ont eu tendance à le freiner ces derniers temps. Encore un peu trop filiforme, un régime à la « Eddy Curry » et du travail en salle de muscu ne seraient pas de trop pour lui donner la force de lutter dans les rudes raquettes américaines.
+ La cote Mkvl : 16,5/20
Carlos Boozer : Numéro 3 de « l’efficiency rating » d’ESPN derrière le cyborg Lebron et le métronome Chris Paul, cela vous montre un bien bel aperçu du niveau actuel du joueur. Sous coté puis très décrié en début de carrière pour sa trahison envers les fans de Cleveland, il est actuellement sans discussion possible dans le top 5 des intérieurs NBA. Des mains d’arrières dans un corps de catcheur. Un shoot ultra fiable à mi-distance, une technique dos au panier bien plus développée que 95% des joueurs de la ligue et une présence aux rebonds impressionnante. Actuellement, il pèse 25 points par match (6eme de la ligue svp) et un peu moins de 12 rebonds (6eme également) et forme avec Deron Williams l’un des meilleurs « one to punch » arrière/intérieur. Seul point noir de son jeu, la défense. Il semblait bien plus concerné dans ce secteur quand il jouait aux Cavaliers. Il est beaucoup trop naïf et pèche par un manque de volonté flagrant par période. Avec un coach comme Jerry Sloan, Boozer devra tout de même remuer ses fesses et utiliser sa carcasse à bon escient. Attention également aux blessures, très fragile il y a deux ans, ce sujet reste la principale préoccupation de tout fan des Jazz actuellement. Sans cela, attendez vous à le voir aligner les double-double pendant encore pas mal de temps.
+ La cote Mkvl : 16/20
Greg Oden : Il était le joueur le plus attendu depuis un certain Lebron James. Malheureusement pour nous, nous devrons attendre une année supplémentaire pour voir cet homme de 42 ans dominer les parquets NBA. Portland pourra alors former avec Lamarcus Aldridge (voir en dessous) l’un des duos les plus prometteurs de sa génération. L’envergure d’Aldridge couplé à la taille et à la puissance physique d’Oden pourrait rendre quasiment imperméable l’entrée dans la raquette de l’Oregon. Seulement sa blessure en a stoppé plus d’un (quelques victimes d’une micro-fracture : Allan Houston, Penny Hardaway, Chris Webber, Amare Stoudemire, Jason Kidd) et beaucoup de personnes doutent désormais de sa capacité à dominer au plus haut niveau. Quoiqu’il en soit, ses qualités physique et son réel talent de basketteur feront de lui l’un des joueurs à suivre. Après quelques années de disettes, les Blazers et leur effectif d’adolescent sont près à reconquérir l’Ouest américain.
+ La cote Mkvl : Difficile à dire, j’opte pour un 14/20.
Dwight Howard : LE monstre physique du 21eme siècle. Après l’arrivée de Shaq il y a 15 ans, voilà que débarque Howard. 2m11 pour 120kg de muscle, pas un seul gramme de graisse. Des épaules de déménageurs, même Karl Malone aurait peur de s’y frotter. En plus de ça, le gosse est solide et n’a pour le moment raté aucun match en 3 ans et demi de NBA (touchons du bois pour lui). Au delà de l’aspect purement physique, D12 a su développer un réel jeu cette année. Encore trop frustre et prévisible en attaque, sa détente et sa puissance lui permettent de dunker sur tout ce qui bouge. Et c’est là que tout le monde a peur. Que nous proposera t-il quand il aura 7/8 années dans les jambes et qu’il aura peaufiner son jeu offensif. S’il arrive à développer un jeu dos au panier ainsi qu’un petit shoot efficace à 3 ou 4 mètres, il sera probablement LE joueur à suivre pour encore 15 années. Car n’oubliez pas, il n’a que 22 ans. De plus, ses Magic sont actuellement en haut de la conférence Est et Howard en profite pour compiler des stats de mammouth : 23 points et 15rbds par match (on n’avait plus vu ça depuis Ben Wallace et ses 15.4rbds en 2002/03). En plus de cela, il jouit d’une réel popularité au sein du public NBA et se dirige tout droit vers une titularisation au ASG 2008. Une place qu’il risque d’occuper encore un bout de temps.
+ La cote Mkvl : 18/20
Amare Stoudemire : On l’avait quasiment tous condamné après son opération au genou et son retour manqué il y a maintenant deux ans. Mais voilà, Amare en a décidé autrement et est revenu détruire quelques anneaux depuis. Certes, le joueur a perdu en tonicité mais compense par un travail estival plus abouti dans les autres secteurs de jeu. L’ancien ROY (devant Yao) s’est doté d’un shoot à mi-distance tout à fait fiable et d’une défense, certes toujours suspecte, mais en nette progression. Amare, le jeu dos au panier, lui il connaît pas, mais d’un autre coté, il n’en a pas vraiment besoin non plus. Il bénéficie soir après soir des caviars de Nash et la grande majorité de ses points viennent de dunk tout cuits ou autres alley-oop. Seulement Nash n’est pas éternel et à quasiment 34 ans, les Suns vont bientôt devoir apprendre à jouer sans lui. Le jeu de Stoudemire (mais aussi de Marion, Bell et compagnie) risque d’en être affecté. Amare va donc devoir apprendre à créer ses propres shoots s’il veut rester au top toute sa carrière. Physiquement parlant, il n’est pas si loin d’un Dwight Howard, mais à maintenant 25 ans et après une grosse intervention au genou, Stoudemire ne peut plus jumper à outrance c’est pourquoi il va devoir cravacher dur pour ne pas avoir trop de retard sur son homologue du Magic d’Orlando.
+ La cote Mkvl : 15,5/20
Andrew Bynum : Le jeunot de la bande. Drafté en 10eme position à seulement 17 ans par les Lakers, le voilà à maintenant 20 ans considéré comme l’un des pivots du futur en NBA. Discret mais volontaire ses deux premières années, le teenager a montré qu’il pouvait apporter bien plus qu’un Kwame Brown (pas dur en même temps) par exemple. Avec la blessure de ce dernier et la méforme de Mihm, Bynum se voit attribuer le rôle de pivot titulaire en de début de saison 2007/08. Le résultat est plutôt probant, un joli double-double de moyenne par match avec 12.5pts 10.1rbds. Au delà de son physique de colosse, c’est son calme et sa maturité qui impressionne. Seulement, Drew a encore beaucoup de chemin à parcourir pour s’imposer. Avec Kobe comme Arroseur de haut niveau, une grande partie de ses points viennent des rebonds offensifs et de paniers tout cuits suite à des offrandes magiques de ses coéquipiers. Il devra lui aussi se construire un jeu d’attaque et des mouv’ intérieurs plus aboutis afin de montrer que Kupchak a eu raison (pour une fois) de ne pas le trader pour Kidd. Néanmoins rien ne presse, il n’est encore qu’un gosse et progresse très rapidement. Los Angeles, semble avoir trouvé son après O’Neal. Croisons les doigts pour eux.
+ La cote Mkvl : 14/20
Al Jefferson : Candidat au titre de MIP l’année passée avec un gros double-double de moyenne (16pts et 11rbds par match tout de même), Jefferson a connu un été mouvementé puisqu’il a été la principale monnaie d’échange du deal de KG à Boston. Beaucoup d’attentes sont donc placées dans ce jeune joueur de 22 ans bâtit à la Charles Barkley. Vu l’effectif actuel des Wolves, on ne lui demande pas d’en faire une équipe « playoffable » mais de résister tant bien que mal et de montrer de la volonté dans le jeu. Avec sa nouvelle équipe et un rôle de leader qu’il n’avait jamais connu auparavant, Jefferson se doit de tout démolir statistiquement. Individuellement, il pèse environ 20pts et 12.3rbds (dont 4 offensif) par match, remplissant parfaitement son contrat. Malheureusement les Wolves sont bons derniers de la ligue avec un bilan catastrophique de 4 victoires pour 23 défaites. L’avenir s’annonce toutefois brillant pour ce jeune joueur. Le physique et le talent sont là, avec quelques ajustements d’effectif dans le futur, Al sera une menace permanente pour les intérieurs adverses. En plus d’être puissant dos au panier, il dispose d’un shoot à mi-distance de bonne facture. Il lui manque cependant un « petit quelque chose » pour faire de lui une vraie star et un joueur redouté.
+ La cote Mkvl : 15/20
Mention « pourquoi pas ? » :
- Eddy Curry : Kubiak devrait prendre des cours de motivation régulier chez Zo’ Mourning. Pas assez consistant dans le jeu, Curry se doit de peser plus vu sa stature et son gros cul. Le potentiel est là, le basket aussi, à lui de savoir tout exploiter. Attention à l’overdose de Big Mac et à l’attitude sur le terrain. New York n’est pas être pas le lieu idéal pour son développement. (Cote : 12/20)
- Zach Randolph : Du toucher et beaucoup de talent en attaque. Un corps massif et de grosses fesses difficiles à stopper mais des lacunes évidentes en défense. Des doutes subsistent quand à son comportement extra-sportif meme s’il semble s’être calmé depuis sa période Jail Blazers. Même remarque Curry pour les Kebabs et les Double Cheese. (Cote : 13/20)
- Andrew Bogut : L’Australien a du talent mais semble trop timoré dans le jeu. De bonnes mains et une jolie présence défensive bien qu’il soit peu athlétique. Quelques peu surcoté à sa sortie de la fac d’Utah, désormais personne n’attend plus de lui qu’il soit un pivot de premier plan. Un gâchis qui pourrait toutefois se transformer en très bon joueur de complément. (Cote : 11/20)
- Nene Hilario : Un corps taillé dans le Baobab brésilien et du talent plein les mains. Malheureusement trop sujet aux blessures depuis son arrivée dans la grande ligue. La signature de son gros contrat le décrédibilise quelque peu, à lui de prouver le contraire aux fans qui commencent à râler. Il en a en tout cas les moyens. Et ce n’est pas Kenyon Martin qui va lui piquer sa place. (Cote : 12/20]
- Lamarcus Aldridge : Seulement dans se deuxième saison NBA mais un énorme potentiel que les Blazers entendent mettre à profit rapidement. Une envergure à la Keon Clark qui lui permet d’être un rempart défensif de premier ordre. Son jeu offensif est juste mais devrait s’améliorer très rapidement. Bonne attitude sur le terrain également. Son duo avec Oden risque d’être terrible. (Cote : 13,5/20)
- Emeka Okafor : Encore frustre en attaque, le Nigérian d’origine est toutefois une valeur sure en défense. En compétition avec Chandler pour les titre de DPOY pour encore une décennie. Il restera toutefois un joueur de « seconde zone » tant que son jeu d’attaque ne se sera pas amélioré. Une bonne éthique de travail mais très sujet aux blessures ce qui pourrait freiner sa carrière. (Cote : 13/20)
- Tyson Chandler : Un peu longiligne pour un poste aussi physique meme si sa stature s’est bien développée depuis sa période Bulls. Encore très jeune, il progresse chaque année et fait taire bons nombres de critiques. Il sera assurément l’un des meilleurs défenseur/rebondeurs/contreurs pour les 10 prochaines années. Un Marcus Camby bis, sans les blessures espérons le. (Cote : 13,5/20)
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